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    “但愿这支新的舰队能顺利地完成使命，同时也能弥补我的过错。”

    斯内特说完，低头默哀了起来，他想用这种方式再次表达对遇难官兵的忏悔和自责。

    许久，他才缓缓地抬起头来，目光又看向了那片残骸区，缓缓地说道：“我不想让这些舰员的遗体永远地漂浮在这寒冷和空寂的星空之中。”

    “数量太多了，这是一项根本不可能完成的任务，如果非要收集他们的遗体，整个舰队就得在此停留3个月。”

    “停留5个月，也要完成这项工作！”斯内特厉声道。

    片刻后，他的眼角闪过一丝哀伤：“他们为全人类而战，死得光荣、死得其所，每一位战死的舰员背后都有一个家庭，我要让他们的亲人再看他们最后一眼！”

    舰队停止了航行，很快，从数百艘星际飞船和战舰中飞出了数百万个攻击无人机和数万个战斗飞行机甲，它们像一团密集的云层遮天蔽日地向残骸区飞去...

    与此同时，从大大小小的星际飞船和星际战舰中陆陆续续走出了约30多万个小组，这些小组由舰员们组成，3人为1组。

    他们将采用太空行走的方式，与攻击无人机和战斗飞行机甲部队一道共同收集遇难舰员们的遗体，对这些遗体逐一进行拍照后，再将他们放置到新的星域中。

    整个遗体的搜集工作比预想的还要艰难和复杂，几乎是在4亿平方公里的星域之内展开的，如果只换算成长度，几乎到达了地球到火星的远距点。

    整个工作进行了整整4个多月才最终宣告完工。

    在一片面积超过2万平方公里的星域内，舰员的遗体被整整齐齐地摆放在那里，悲鸣的军乐曲过后，一枚枚巨型、太空型燃烧弹在遗体阵列的不同方位被引爆了，汹涌而炙热的烈火下，是一个个得以安息的灵魂。

    英雄长眠、烈火永生。

    伴着烈火的余烬，舰队再次启航了，它们的第一站将前往巴纳德星，这是一颗古老的、且质量非常小的红矮星，距离地球约5.98光年。

    这是一颗位于蛇夫座β星附近的星系，是蛇夫座内距离我们最近、也是第四接近太阳的恒星，前三接近太阳的恒星都是半人马座α系统的成员，即南门二A、南门二·B及比邻星。

    根据李素佳所发来的航行日志，南门二A\B星的航线被那片邪恶的白色花海所阻挡，在目前尚不具备有效防御手段的前提下，贸然前往极有可能会付出惨重的代价的。

    加之李素佳和机甲9号已经前往了比邻星的行星比邻星B,所以，经过慎重考虑，舰队放弃了这个距离太阳系最近的三合星恒星系统，改为前往巴纳德恒星系统。

    巴纳德恒星系统的构造和分布被认为是与太阳系最为接近的恒星系统之一，虽然巴纳德星是一颗质量小于太阳的红矮星，但它与太阳一样，不仅拥有岩质行星，还拥有数颗体型巨大的气态行星，其中一颗的大小与木星不相上下。

    远航舰队在太阳系内航行了2年零5个月后，驶出了柯伊伯带，这也预示着它穿越了整个太阳系，进入了更为空旷和浩渺的星际空间。

    一个更为广阔而深邃的宇宙正等待着他们去探险、去发现...

    又行驶了约9个月，舰队的前锋---由周芸所率领的由50艘武装护卫飞船所组成的护卫中队，抵达了距离巴纳德星约4光年的星域。

    星河漫漫、永夜凄凄，3年多来，这支武装护卫中队作为整个舰队的开路先锋，一直尽忠职守在浩垠的星际空间中，它们是舰队的预警者和开路者。

    2光年近20万亿公里的漫长旅途中，这支武装护卫中队的绝大部分路程都是行进在太阳系内部，所以他们并未遭遇到任何未知的危险。

    这也给了舰员们莫大的信心，照此下去再行驶约4光年，他们就会率先抵达此次航行的第一站---巴纳德星系。

    这又是一个再也平常不过的永夜，武装护卫中队的旗舰---“玄金”号上，周芸像往常一样在向副手戴纳少校移交了舰队指挥权后，进入了健身房。

    这是所有舰员每隔几天必须进行的健身计划，在严苛的太空环境中，保持强健的体魄是任何一个舰员都必须具备的。
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