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    牛玉道：“担子压到你身上，果真事到临头，你也会杀的。”

    项忠头摇得和拨浪鼓一样，连说了几个“不”字，这才又说：“这个名录我收了，落在别人手里我还真不放心。今后只要我还活着，就不能让皇子出一丁点儿危险。”

    牛玉轻轻点了点头，道：“朝廷局势波诡云谲，内阁几个大臣现在和汪直有了来往。汪直这个人虽然是个小辈，日子久了必定是个祸害啊，以后你要心里有数，绝对不能让他做大，要从年轻后辈里拔擢一些俊杰，好让以后皇子有人可用。如今万贵妃一党从内廷到锦衣卫，再到内阁，也只有皇帝自己可以制衡了。先皇当年最担心的就是内臣和外臣搅合在一起啊，现在眼见有了苗头了。”

    项忠不太明白他说的话，问：“咱们这也算内臣外臣搅合在一起吧？”

    牛玉干笑了两声，说：“算，但你我心里都装的是天下，是百姓，是皇帝，问心无愧也就行了，他们不一样，他们结党营私，这样下去恐怕还要操纵朝局，威及皇权啊。”

    项忠点点头，问：“今后怎么制衡他们呢？他要真的和内阁联起手来，但如何处置？”

    牛玉笑了笑说：“这靠你自己是不行的，要帮小皇子培养起他的亲信来，不要着急。”

    项忠满脸为难之色，说：“这个太难了，我一个武夫而已，哪有这个本事。如果哪天真的有那么一个人，权倾朝野，无法制衡了，我当如何才好？”

    牛玉笑了笑，指了指那个黑色匣子说：“杀了他。”

    项忠叹了口气，说：“牛玉啊，这个差事我真怕担当不了啊。但你放心，我尽我所能去办好就是了，还有什么放不下的，一并告诉我吧。”

    牛玉说道：“还有就是废皇后，这个孩子聪慧敏达，原本指望她能制衡万氏，匡扶皇帝的过失，但她太过急躁，上了妖妃的圈套，唉！她的父亲死于曹石之乱，临终之时将她们兄妹托付给我，我若还活着仗着内宫还有些故旧，她还能有所腾挪。我死之后，望你能保她周全，免遭奸人所害。”
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