3月20日,欧联杯四分之一决赛次回合,利物浦主场居然0:2完败给凯尔特人,前纽卡斯尔联、博尔顿和阿斯顿维拉的30岁苏格兰中场球员阿兰·汤普森以一记直接任意球破门打破均势,另一位前卢顿、阿森纳、西汉姆联和考文垂的28岁威尔士前锋约翰·哈特森则在拉尔森的助攻下完成致命一击。倒是穆里尼奥率领的波尔图客场1:0战胜帕纳辛纳科斯,将比赛拖入加时赛,并在加时赛打入制胜球,总比分2:1淘汰对手杀入半决赛!不过同一天,伊拉克战争爆发,美英联军向伊拉克发动“斩首行动”和“震慑”行动,进行大规模空袭与地面攻势。
远在伊拉克的战事影响不了英超联赛的进行,3月22日,英超联赛第31轮继续进行部分比赛,率先登场的曼联主场3:0痛击富勒姆,范尼斯特鲁伊上演帽子戏法,他先在上半场伤停补时罚入点球,下半场又连下两城,伤停补时的进球是由吉格斯助攻。切尔西主场5:0血洗曼城,佐拉助攻哈塞尔巴因克进球打破僵局,上半场结束前勒索克斯角球助攻维迪奇头球破门扩大领先优势,下半场同样是角球机会,维迪奇头球摆渡,斯坦尼奇跟进补射锁定胜局,之后克林顿·科尔帮助巴普蒂斯塔破门,斯坦尼奇为加拉送上助攻,将比分锁定,孙续洋替补登场,在比赛最后5分钟连吃两张黄牌被罚下。
纽卡斯尔联主场同样打出大比分,5:1屠杀布莱克本。罗伯特助攻索拉诺头球破门首开纪录,下半场达夫左脚怒射帮助客队扳平比分,但是罗伯特用一记直接任意球破门再度为主队超出比分,比赛最后五分钟,喜鹊频频反击得手,首先阿隆·休斯送出致命传球,杰梅因·杰纳斯破门,接着戴尔制造客队后卫格雷斯科自摆乌龙,最后维亚纳助攻贝拉米完成最后一击。伯明翰主场依靠霍斯菲尔德在伤停补时的进球,1:0绝杀西布朗维奇。西汉姆联主场2:0完胜桑德兰,迪福与卡努特上下半场各下一城。米堡主场与查尔顿1:1战平,乔纳森·约翰森先为客队进球取得领先,下半场马尔科姆·克里斯蒂破门追平比分。南安普顿主场2:2逼平阿斯顿维拉,李·亨德利和达利乌斯·瓦塞尔6分钟内接连破门为客队取得两球领先,随后詹姆斯·比蒂迅速为主队追回一球,不过一直到伤停补时读秒阶段,主队才由凯文·戴维斯打入绝平进球。
3月23日,阿森纳主场2:1战胜埃弗顿,开场8分钟,艾弗森角球助攻帕斯卡·西甘头球破门取得领先,下半场开始后不久,尼基·查德维克进球帮助客队扳平比分,只是很快,博格坎普助攻弗洛伊德远射破门完成制胜一击,李钢为埃弗顿出战,领到一张黄牌。另外一场比赛,利物浦主场3:1大胜利兹联,欧文早早进球,海皮亚助攻墨菲得分拉开分差,维杜卡上半场结束前进球为客队扳回一城,但是下半场欧文帮助杰拉德劲射得分锁定胜局。
3月24日,热刺客场挑战博尔顿。双方都有不得不获胜的理由——目前阿森纳已经63分暂时排名第一,曼联也62分追平热刺,而博尔顿方面,西汉姆联取胜后28分,距离博尔顿的29分仅仅1分之差!桑姆·阿勒戴斯务实地派出5-4-1阵容:雅斯克莱宁,里卡多·加德纳、古德尼·博格森、30岁法国中卫弗洛伦特·拉维尔、32岁法国中卫布鲁诺·恩戈蒂、22岁法国右后卫贝纳德·门迪,伊万·坎波、33岁丹麦中场佩尔·弗兰德森、尤里·德约卡夫、杰杰·奥科查,28岁丹麦前锋亨里克·佩德森。温格则是派出:塞萨尔,拉姆、海因策、特里、卡尔,阿隆索、埃辛、兰帕德,皮雷、巴蒂斯图塔和永贝里。
客场面对为了保级而战的博尔顿,热刺打得并不轻松,第21分钟,皮雷就被门迪撞倒,无法坚持比赛,被里贝里换下,好在只是有些岔气,皮雷经过中场休息的时候就基本已经正常了。只是在博尔顿的强势逼抢之下,热刺上半场没有什么好机会,要知道博尔顿甚至一张黄牌都没拿到!主裁判格拉汉姆·波尔明显吹了点主场哨。温格也心知肚明,英超对热刺的针对又开始了——毕竟现在三强争霸,英超的关注度更加高涨,政府也希望转移一部分国内对伊拉克战争的关注程度。
中场休息的时候,博尔顿完成换人,加德纳被换下,他在右路被永贝里遛得几乎耗尽体力,经验更丰富的安东尼·巴内斯上场。其实哪怕输球,热刺也不至于掉队,但是追赶者和领先者的心态完全不一样,何况第36轮,热刺还将主场迎战曼联!温格也不敢表现得焦虑,他只能装作云淡风轻地站在场边,关注着场上的局势——但是若是真那么淡然,温格应该是坐在替补席的。好在第70分钟,热刺终于还是敲开了主队的球门!里贝里左路利用技术过掉门迪,然后送出斜传到禁区,巴蒂斯图塔得球回敲,兰帕德跟上劲射破门,1:0!
随后阿勒戴斯立刻换人,第73分钟,门迪被29岁法国前锋皮埃尔-伊夫·安德烈换下,博格森客串左后卫位置。温格也没有多考虑,撤下巴蒂斯图塔,派上谢林汉姆保持对博尔顿后防的压力。第87分钟,见迟迟无法扩大领先优势,温格考虑再三,撤下永贝里,改派科洛·图雷上场。可惜这个换人反而起到反效果,伤停补时,科洛·图雷绊倒杀入禁区的奥科查,不仅领到黄牌,还送给对手一个点球!奥科查主罚命中,将比分定格在1:1!热刺联赛4连平,领先优势消耗殆尽!
目前热刺与阿森纳同积63分,曼联62分位居第三,英超委员会希望出现的三足鼎立的局面形成。而第四的纽卡斯尔联57分,对联赛冠军也不是遥不可及!切尔西54分第五、埃弗顿49分第六、利物浦48分第七,传统六大豪门加本土球迷数量最多的纽卡斯尔联占据前七名,可以说与意甲的七姐妹有异曲同工之妙,可惜意甲目前还是欧洲第一联赛,哪怕热刺豪取5个欧冠,也还没有改变意甲的霸主地位。